La hipertensión arterial es una de las mayores preocupaciones de salud pública a nivel mundial, afectando a millones de personas y contribuyendo significativamente a enfermedades cardiovasculares y otras complicaciones. Un reciente estudio de la Universidad de Nagoya, en Japón, ha revelado una posible conexión entre la hipertensión y la exposición al telurio, un metaloide raro presente en niveles elevados en ciertos alimentos.
Este telurio, derivado de actividades mineras y manufactureras, puede contaminar el suelo y los cultivos a través de la cadena alimentaria, afectando la salud de quienes consumen estos alimentos. Las actividades industriales y mineras liberan polvo, cenizas y escorias que, eventualmente, contaminan el suelo y los cultivos.
El telurio se encuentra en diversas fuentes alimenticias, principalmente en cereales y legumbres. Alimentos como el arroz y el natto (soja fermentada), fundamentales en la dieta japonesa y ricos en nutrientes esenciales, son algunas de las principales fuentes de telurio.
La investigación sugiere que un control más riguroso de los niveles de telurio en los alimentos podría ser clave para reducir la incidencia de hipertensión en la población. Este estudio, publicado en la revista Environment International y dirigido por los profesores Masashi Kato y Takumi Kagawa, se realizó con una muestra de 2,592 adultos japoneses.
Los resultados mostraron una asociación clara entre niveles elevados de telurio en la orina y una mayor presión arterial. Experimentos con ratones corroboraron estos hallazgos, demostrando que la exposición al telurio incrementa la presión arterial. Tomoko Misawa, autora principal del estudio, subrayó que la administración de telurio en dosis equivalentes a las de los humanos provocó un aumento en la presión arterial de los ratones. Sin embargo, al interrumpir la exposición, tanto los niveles de telurio en la orina como la presión arterial regresaron a niveles normales, confirmando una relación directa entre el telurio y la hipertensión.
Además, el equipo de investigación exploró la relación entre el consumo de alimentos específicos y los niveles de telurio en la orina. Aunque se descubrió que los cereales y las legumbres elevaban los niveles de telurio, estos alimentos no mostraron una relación directa con un incremento en los índices de presión arterial.
Finalmente, Takumi Kagawa indicó que el consumo de estos alimentos, a pesar de su contenido de telurio, no necesariamente aumenta el riesgo de hipertensión debido a la presencia de otros nutrientes que podrían mitigar este riesgo. Estos hallazgos sugieren que la exposición al telurio podría ser un factor de riesgo significativo para la hipertensión arterial en la población general.
