El huracán Milton, que rápidamente escaló de tormenta tropical a huracán de categoría 5 en solo 24 horas, es un claro ejemplo de lo impredecible y devastadores que pueden llegar a ser estos fenómenos. Con vientos sostenidos que alcanzaron los 298 km/h (180 mph), se debilitó ligeramente antes de tocar tierra en la costa de Florida en octubre de 2024. Este evento plantea una pregunta clave: ¿cuál es el límite superior de la potencia de un huracán?
Actualmente, existe un límite teórico para la intensidad de los huracanes, conocido como intensidad potencial máxima, que los modelos actuales sitúan alrededor de los 322 km/h (200 mph). Sin embargo, este límite no es fijo. A medida que el cambio climático avanza y las temperaturas de los océanos continúan en aumento, se espera que este umbral también suba. Según el científico atmosférico Kerry Emanuel del MIT, si no se reducen las emisiones de carbono, podríamos ver tormentas que superen los 354 km/h (220 mph) a finales de siglo.
Factores que influyen en la potencia de los huracanes
Los huracanes obtienen su energía de las aguas cálidas del océano. Cuanto más caliente esté el agua, más combustible tiene una tormenta para intensificarse. Aparte del calor del océano, factores como la cizalladura del viento (cambios en la velocidad y dirección del viento con la altura) y las condiciones atmosféricas son clave. Mientras que una baja cizalladura del viento permite que los huracanes se desarrollen y se fortalezcan, una alta cizalladura puede interrumpir la estructura de la tormenta y debilitarla.
La tendencia hacia tormentas más fuertes es clara. El científico climático James Kossin ha sugerido que en las últimas décadas ha habido un aumento en la proporción de huracanes de gran intensidad, con cada vez más tormentas alcanzando su máximo potencial.
¿Debería existir una categoría 6?
Actualmente, la escala Saffir-Simpson clasifica a los huracanes en cinco categorías, con la categoría 5 representando tormentas con vientos superiores a 252 km/h (157 mph). Sin embargo, algunos científicos, como Michael Wehner del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, consideran que se debería añadir una categoría 6 para tormentas que superen los 309 km/h (192 mph), dado que estas tormentas, como el huracán Milton, son mucho más destructivas que las que actualmente caben en la categoría 5.
Fuente: gadgets360
