Meta, empresa matriz de Facebook, Instagram y Threads, comenzó este jueves a restringir el acceso a sus plataformas para usuarios menores de 16 años en Australia. La medida se implementa días antes de que entre en vigor una nueva legislación que limita el uso de redes sociales por parte de niños y adolescentes.
Restricción anticipada y eliminación temporal del acceso
A partir del 4 de diciembre, Meta inició el proceso de bloqueo para cuentas pertenecientes a menores de 16 años, el cual deberá completarse antes del 10 de diciembre, fecha en que comienza a aplicarse la nueva ley australiana.
Durante la restricción, los adolescentes afectados podrán:
Conservar su historial digital.
Descargar todo su contenido de Facebook, Instagram y Threads.
Recuperar el acceso al cumplir 16 años, con todos sus datos intactos.
La compañía notificará a los usuarios en cuanto alcancen esa edad para restaurar automáticamente sus cuentas.
Un portavoz de Meta declaró que, aunque la empresa cumplirá con la legislación, considera que debería optarse por un sistema más uniforme y respetuoso con la privacidad. Propuso que los mercados de aplicaciones sean responsables de verificar la edad y obtener el consentimiento de los padres al momento de la descarga.
Un entorno regulatorio cada vez más estricto
La decisión se da en medio de una creciente presión global para proteger a los menores en el entorno digital. Australia se prepara para convertirse en uno de los primeros países del mundo en imponer restricciones de este alcance, lo que podría influir en regulaciones similares en otras naciones.
Además de Meta, otras plataformas como TikTok, Snapchat, X, YouTube, Reddit y Kick deberán cumplir con las nuevas reglas, desactivando o eliminando todas las cuentas de menores de 16 años antes del 10 de diciembre.
Las empresas que incumplan la ley podrían recibir multas de hasta 49.5 millones de dólares australianos, equivalentes a unos 32 millones de dólares estadounidenses.
Debate sobre privacidad y posibles errores
Meta advirtió que una prohibición directa puede tener efectos negativos, pues:
Aísla a los adolescentes de sus comunidades digitales.
Limita su acceso a información.
Resulta inconsistente entre plataformas con políticas diferentes.
Ante eventuales errores de verificación que afecten a usuarios legítimos, la empresa implementó mecanismos para corroborar la edad mediante:
Selfies en vídeo, o
Documentos oficiales verificados con la app especializada Yoti.
Un esfuerzo por proteger a los menores
El Gobierno australiano defiende la nueva ley como una herramienta para reducir riesgos asociados al uso temprano de redes sociales, entre ellos:
Exposición a contenido inapropiado
Ciberacoso
Explotación y manejo indebido de datos personales
La regulación busca establecer un estándar nacional que priorice la seguridad infantil frente al acelerado crecimiento de las plataformas digitales.
