Tras la pandemia de Covid-19, las autoridades sanitarias continúan en alerta para prevenir la propagación de nuevas enfermedades. En este contexto, la viruela del mono ha generado preocupación debido a la aparición de una nueva cepa, conocida como Clado I, que se ha demostrado más letal y ha afectado a 13 mil personas en la República Democrática del Congo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) está vigilando de cerca esta situación.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, ha indicado en la red social X que está considerando convocar un Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional para evaluar si el brote de viruela del mono debe ser declarado una emergencia de salud pública de importancia internacional.
¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono?
La nueva cepa de la viruela del mono afecta mayormente a menores de 15 años, quienes representan el 70 % de los infectados y el 87 % de las muertes, según la revista Science. Esta variante es más agresiva en comparación con las anteriores.
De acuerdo con la OMS, los síntomas más comunes incluyen:
- Fiebre: Suele ser el primer síntoma y puede surgir de manera repentina.
- Erupción cutánea: Generalmente comienza en la cara y se extiende al resto del cuerpo, incluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies. La erupción evoluciona de manchas planas a vesículas llenas de líquido, para luego formar costras.
- Dolores musculares y de cabeza: Son síntomas comunes que suelen acompañar la fiebre.
- Fatiga: Sensación de cansancio extremo.
- Ganglios linfáticos inflamados: Un signo distintivo que puede indicar infección.
- Escalofríos y sudores: Pueden acompañar la fiebre.
¿Cómo se contagia la viruela del mono?
La viruela del mono es una enfermedad emergente que se transmite a los humanos a través del contacto con animales infectados, principalmente roedores silvestres, ya sea por manipulación o consumo de su carne. Aunque puede propagarse entre personas mediante lesiones cutáneas, fluidos corporales o gotitas respiratorias, este método de transmisión no es suficiente para sostener un brote prolongado.
Además, el virus puede sobrevivir en superficies y objetos, lo que significa que el contacto con materiales contaminados, como toallas o utensilios, puede facilitar su transmisión.
¿Cuál es el tratamiento para la viruela?
Aunque la viruela fue erradicada globalmente en 1980, la viruela del mono sigue ocurriendo esporádicamente en ciertas regiones de África Central y Occidental, cerca de las selvas tropicales. La tasa de mortalidad en los brotes de esta enfermedad ha oscilado entre el 1 % y el 10 %.
Se recomienda evitar tocar cualquier llaga en la boca o en los ojos, y utilizar enjuagues bucales y gotas para los ojos cuando sea necesario. En casos graves, se puede emplear inmunoglobulina vaccinia (VIG) y tecovirimat (TPOXX), un antiviral desarrollado para tratar la viruela, aprobado desde enero de 2022.
