La vitamina B12, esencial para múltiples funciones corporales por ser hidrosoluble, desempeña un papel crucial en la conversión de carbohidratos en glucosa, optimizando así la obtención máxima de energía de los alimentos. Además, facilita el metabolismo de las proteínas y contribuye a mantener la salud de la sangre y las neuronas. Esta vitamina se elimina del organismo a través de la orina.
Naturalmente presente en alimentos de origen animal como pescado, carne, aves, huevos, leche y productos lácteos, la vitamina B12 es escasa en alimentos de origen vegetal.
La deficiencia de vitamina B12 puede acarrear serias consecuencias para la salud, por lo que es esencial mantener una dieta equilibrada que incluya fuentes adecuadas de esta vitamina.
¿Cuáles son los síntomas de la deficiencia de vitamina B12?
Según Medline Plus, esta deficiencia ocurre cuando el cuerpo no recibe o no puede absorber suficiente cantidad de esta vitamina esencial.
Es frecuente en personas mayores de 50 años, en quienes siguen una dieta vegetariana o vegana, o han pasado por cirugías estomacales o intestinales para perder peso. Además, individuos con enfermedades del aparato digestivo como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn son propensos a padecer deficiencia de B12.
Los síntomas de la deficiencia de vitamina B12 son variados e incluyen:
- Diarrea o estreñimiento
- Fatiga
- Mareos al levantarse o al realizar esfuerzos
- Pérdida de apetito
- Piel pálida
- Irritabilidad
- Dificultades de concentración
- Dificultad respiratoria durante el ejercicio
- Inflamación y enrojecimiento de la lengua o encías que sangran
En casos prolongados, la deficiencia puede ocasionar daños neurológicos severos, manifestados en:
- Confusión o cambios en el estado mental, incluso demencia en casos graves
- Problemas de concentración
- Psicosis (pérdida del contacto con la realidad)
- Pérdida de equilibrio, hormigueo o entumecimiento en manos y pies
- Alucinaciones
Es crucial identificar y tratar la deficiencia de vitamina B12 a tiempo para prevenir complicaciones graves. Los suplementos y ajustes dietéticos bajo supervisión médica pueden corregir estas deficiencias y mejorar significativamente la calidad de vida de quienes las padecen.
