El consumo de alcohol es una práctica aceptada socialmente en muchos países, siendo incluso parte de la vida cotidiana. Sin embargo, el exceso de consumo puede tener graves repercusiones en la salud, especialmente en relación con la edad, ya que juega un papel crucial en los efectos que se manifiestan con el tiempo.
El daño cerebral y el alcohol
De acuerdo con investigaciones médicas, el alcohol puede afectar el cerebro en cualquier etapa de la vida, pero el daño es más pronunciado con el envejecimiento. El doctor Richard Restak, neurólogo y autor del libro “Complete Guide to Memory: The Science of Strengthening Your Mind”, advierte que el abuso del alcohol puede causar un deterioro en la memoria y las funciones cognitivas. Según él, es vital reducir o eliminar el consumo de alcohol antes de los 70 años, ya que el cerebro comienza a perder neuronas aceleradamente a partir de los 65, lo que agrava los efectos de esta sustancia.
El alcohol afecta diversas funciones cerebrales, como la memoria, la capacidad de juicio y el aprendizaje. A medida que las personas envejecen, estas capacidades se vuelven más vulnerables, y el daño causado por el consumo de alcohol puede ser irreversible. Para el doctor Restak, seguir bebiendo después de los 65 años incrementa el riesgo de desarrollar problemas como la demencia, un trastorno que afecta principalmente a las personas mayores.
Consumo temprano de alcohol
El daño cerebral relacionado con el alcohol no se limita a las personas mayores. En México, la edad promedio de inicio en el consumo de alcohol es de apenas 12 años, según el “Informe sobre el consumo de sustancias psicoactivas” presentado por la Comisión Nacional de Salud Mental y Adicciones. Esto es preocupante si se considera que el cerebro sigue desarrollándose hasta los 25 años. Durante esta etapa, el consumo de alcohol puede interferir con el desarrollo cognitivo, afectando la memoria y las habilidades de aprendizaje a largo plazo.
Claves para evitar el daño
El doctor Restak destaca la importancia de moderar o eliminar el consumo de alcohol para preservar la salud cerebral. Aunque el alcohol esté integrado en la vida social, es esencial evaluar el impacto a largo plazo que puede tener en la salud. Para las personas mayores de 65 años, la recomendación es clara: reducir o dejar de beber puede ser la clave para evitar un deterioro acelerado del cerebro y mantener una mejor calidad de vida en la vejez.
