El sistema de telescopios ATLAS de la NASA ha identificado un nuevo objeto interestelar, el tercero confirmado hasta la fecha que atraviesa el Sistema Solar. El hallazgo, inicialmente catalogado como A11pl3Z y posteriormente designado oficialmente como 3I/ATLAS (C/2025 N1), representa un acontecimiento astronómico de gran relevancia científica.
Según los datos iniciales, el cometa parece provenir de la constelación de Sagitario, desplazándose a gran velocidad hacia el interior del sistema solar. Las primeras estimaciones calculaban un diámetro de unos 20 kilómetros, aunque observaciones más recientes lo reducen a menos de seis kilómetros.
Sin riesgo para la Tierra, pero con anomalías
Los astrónomos han confirmado que 3I/ATLAS no representa peligro alguno para la Tierra, dado que su trayectoria no se aproxima a la órbita de nuestro planeta. No obstante, el reconocido astrofísico Avi Loeb, de la Universidad de Harvard, ha señalado comportamientos inusuales en su movimiento, planteando la hipótesis —aún sin evidencias concluyentes— de que podría tratarse incluso de un artefacto de origen artificial.
Este tipo de especulaciones ya se habían presentado con ‘Oumuamua, el primer objeto interestelar detectado en 2017, debido a su aceleración no gravitacional. Sin embargo, la comunidad científica mantiene una postura cautelosa, a la espera de más datos que permitan confirmar o descartar esa posibilidad.
Monitoreo internacional y defensa planetaria
Ante el descubrimiento, la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN, por sus siglas en inglés) anunció una campaña global de observación enfocada en el seguimiento de 3I/ATLAS. El programa se desarrollará del 27 de noviembre de 2025 al 27 de enero de 2026 y contará con la participación de observatorios en distintos continentes.
El objetivo principal es mejorar las técnicas de astrometría y caracterización de cometas interestelares, además de fortalecer las capacidades internacionales en materia de defensa planetaria frente a objetos potencialmente peligrosos.
Una oportunidad única para la observación
De acuerdo con el Jet Propulsion Laboratory (JPL), el cometa alcanzará su punto más cercano al Sol (perihelio) el 29 de octubre, situándose a unos 210 millones de kilómetros. Su brillo será suficiente para que telescopios medianos puedan registrarlo desde la Tierra, ofreciendo una oportunidad excepcional para el estudio de material interestelar.
Este será, además, el primer objeto de su tipo observado bajo el marco de la IAWN, lo que marca un nuevo hito en la vigilancia de amenazas espaciales y en la cooperación internacional para el estudio de cuerpos celestes más allá de nuestro sistema.
