Lo que inició como un recorrido tranquilo para observar fauna marina terminó convirtiéndose en una escena de tensión y supervivencia frente a la costa del estado de Washington. Charvet Drucker, fotógrafa de vida silvestre, navegaba en un bote alquilado de 20 pies cerca de su hogar en una isla del Mar de Salish, cuando presenció la cacería de una manada de al menos ocho orcas. La secuencia, grabada y fotografiada por ella, muestra uno de los comportamientos más sofisticados de estos depredadores marinos.
Un encuentro inesperado entre depredadores y presa
Desde la distancia, Drucker observó cómo las orcas realizaban movimientos sincronizados —embestidas, círculos y poderosos coletazos— que indicaban una cacería activa. Al acercar el zoom, identificó a una foca común intentando escapar desesperadamente. En una de las imágenes captadas, el pequeño mamífero parecía literalmente “volar” sobre la superficie agitada por las orcas.
La persecución cambió repentinamente de dirección cuando la manada se acercó al barco, poniendo a la foca en una situación límite. Sin embargo, la tripulación no podía intervenir: las normas de navegación para encuentros con fauna marina exigen apagar el motor cuando las ballenas se aproximan, evitar cualquier interferencia con animales perseguidos y abstenerse de realizar maniobras que influyan en su comportamiento. Estas reglas, vigentes en Estados Unidos desde hace décadas, buscan proteger tanto a los animales como a los observadores.
La foca busca refugio en el barco
Con el motor apagado, la embarcación quedó inmóvil mientras la foca logró emerger junto a la popa. En un último intento por salvarse, se impulsó y subió a la plataforma de baño, colocándose cerca del motor como si fuera un refugio improvisado. Drucker comenzó a grabar mientras repetía en voz baja palabras de ánimo, consciente de que no podía intervenir físicamente.
“He’s back on, he’s back on!”
A wildlife photographer on a whale watching expedition near Seattle captured dramatic footage of a pod of orcas hunting a seal that managed to survive by climbing onto the stern of her boat. https://t.co/DGmZuT5AJ7 pic.twitter.com/Sv6jGTXnNR
— ABC News (@ABC) November 14, 2025
La ofensiva de las orcas: una técnica documentada desde los años 80
Lejos de desistir, las orcas iniciaron una estrategia cooperativa para desalojar a la foca. Las cámaras registraron cómo se alinearon frente al barco, realizaron inmersiones coordinadas y generaron una serie de olas dirigidas directamente hacia la plataforma donde se encontraba la presa. Esta táctica, conocida como wave-washing, ha sido documentada desde la década de 1980 por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y forma parte de las técnicas más complejas utilizadas por orcas transeúntes.
La foca llegó a caer al agua al menos una vez, pero logró volver a trepar. Tras unos 15 minutos de intentos fallidos, la manada abandonó el lugar, dejando a la foca con vida, un desenlace poco común en este tipo de ataques.
Una observadora dividida entre su admiración y la empatía
Drucker, quien ha fotografiado numerosas escenas de caza y suele emocionarse al presenciar el éxito de las orcas, reconoció que este encuentro la impactó de forma distinta. “Normalmente soy del Equipo Orca, siempre. Pero cuando esa foca subió al barco, me convertí en del Equipo Foca”, comentó. La escena, dijo, fue una de las más emotivas que ha vivido en su trabajo.
¿Qué tipo de orcas participaron?
De acuerdo con especialistas de la NOAA, las orcas involucradas pertenecen al grupo de orcas de Bigg —también llamadas transeúntes—, conocidas por alimentarse de focas, marsopas y una amplia variedad de mamíferos marinos. A diferencia de las orcas residentes del Pacífico Noroeste, cuya dieta depende mayormente del salmón y que actualmente están en peligro de extinción, las orcas de Bigg presentan un estado de conservación más estable gracias a su dieta más diversa y abundante.
El episodio no solo dejó imágenes espectaculares, sino también un raro testimonio de supervivencia en un entorno dominado por algunos de los depredadores más eficientes del océano.
