Una fascinante expedición científica ha revelado el descubrimiento de más de 100 nuevas especies en una cadena montañosa submarina situada frente a la costa de Chile. Este emocionante hallazgo incluye una variada gama de organismos, desde corales hasta calamares peculiares, que hasta ahora nunca habían sido documentados por la ciencia.
El equipo internacional de científicos, liderado por Javier Sellanes de la Universidad Católica del Norte, exploró los montes submarinos a lo largo de la Cordillera de Nazca y Salas y Gómez. Estos montes submarinos, que se extienden a lo largo de 2.900 kilómetros desde la costa de Chile hasta Rapa Nui (Isla de Pascua), son elevaciones submarinas formadas por volcanes extintos y proporcionan un hábitat único para una diversidad de vida marina.
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Utilizando un robot submarino, los investigadores pudieron sumergirse a profundidades de hasta 4.500 metros y explorar 10 de los 200 montes submarinos en la región. Cada uno de estos montes reveló ecosistemas completamente diferentes, desde arrecifes de coral de aguas profundas hasta jardines de esponjas.
El biólogo marino Sellanes expresó su asombro ante la cantidad de nuevas especies encontradas, destacando la importancia de estos hallazgos para comprender y proteger los delicados hábitats marinos. Además, señaló que los parques marinos Nazca-Desventuradas y Juan Fernández están jugando un papel crucial en la preservación de estos ecosistemas.
Para confirmar la identificación de las nuevas especies, el equipo está llevando a cabo análisis detallados de la fisiología y la genética de los especímenes. Sin embargo, este proceso puede llevar varios años debido a la complejidad y diversidad de las muestras recopiladas.
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Este emocionante descubrimiento es solo el comienzo, ya que está prevista una segunda expedición por la Cordillera Salas y Gómez a bordo del buque de investigación Falkor. El Schmidt Ocean Institute, en colaboración con la Nippon Foundation – Nekton Ocean Census Program, tiene como objetivo continuar explorando los océanos en busca de nuevas especies marinas y comprender mejor la biodiversidad marina para los próximos años.
