La melatonina, considerada durante años un suplemento natural y seguro para mejorar el sueño, podría no ser tan inofensiva como se pensaba. Un nuevo estudio sugiere que su consumo prolongado —por un año o más— podría estar asociado con un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca, hospitalización y muerte por causas cardiovasculares.
La investigación, basada en el seguimiento de más de 130 mil adultos con insomnio durante cinco años, reveló que quienes tomaban melatonina de forma continua tenían casi un 90% más de probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca, además de 3.5 veces más riesgo de hospitalización y el doble de riesgo de fallecimiento en comparación con quienes no la consumían.
Aunque los resultados no prueban una relación directa de causa-efecto, los autores consideran que estos hallazgos plantean dudas importantes sobre la seguridad del uso prolongado de este suplemento. El estudio, que aún no ha sido revisado por pares, será presentado en la reunión anual de la Asociación Americana del Corazón, que se celebrará del 7 al 10 de noviembre en Nueva Orleans, Estados Unidos.
La melatonina y su uso generalizado
La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal que regula el ciclo sueño-vigilia. Sin embargo, en muchos países se comercializa sin receta médica en forma de suplementos sintéticos, utilizados comúnmente para tratar el insomnio o el desfase horario (“jet lag”). La falta de regulación y la variación en su pureza y concentración hacen que su seguridad a largo plazo no esté del todo clara.
Los investigadores, apoyados en la base de datos internacional TriNetX Global Research Network, compararon a pacientes con insomnio que consumían melatonina con otros que no lo hacían, excluyendo a quienes ya tenían diagnóstico de insuficiencia cardíaca o recibían otros tratamientos para dormir.
El autor principal del estudio, Ekenedilichukwu Nnadi, jefe de residentes de medicina interna en SUNY Downstate/Kings County Primary Care (Nueva York), destacó que los resultados fueron “sorprendentes”, pues la melatonina es percibida como una opción segura y natural. “Incluso después de ajustar múltiples factores de riesgo, observamos un aumento constante en los problemas cardíacos”, señaló.
Expertos piden cautela y más estudios
Varios especialistas coincidieron en que los resultados deben tomarse con precaución, pero subrayan la necesidad de investigar más. Marie-Pierre St-Onge, presidenta del grupo de redacción científica de la Asociación Americana del Corazón, recordó que la melatonina no está aprobada en Estados Unidos como tratamiento para el insomnio crónico. “No debería tomarse de forma prolongada sin supervisión médica”, advirtió.
Por su parte, Óscar Larrosa, neurofisiólogo clínico y experto en Medicina del Sueño, consideró que el estudio “abre un debate necesario” sobre la inocuidad de la melatonina a largo plazo. Mientras tanto, Carlos Egea Santaolalla, presidente de la Federación Española de Sociedades de Medicina del Sueño, afirmó que los resultados refuerzan la urgencia de realizar ensayos clínicos que aclaren sus posibles efectos cardiovasculares.
Javier Garjón, especialista del Servicio Navarro de Salud, coincidió en que el trabajo “pone en cuestión la pretendida seguridad de la melatonina” y pidió que las agencias reguladoras revisen más a fondo su venta libre y composición.
Aunque los autores insisten en que los hallazgos son preliminares, el estudio invita a reconsiderar el uso prolongado de la melatonina sin supervisión médica y a exigir mayor evidencia científica sobre sus efectos en la salud del corazón.
Fuente: informador.mx
