La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha compartido una serie de preguntas y respuestas actualizadas sobre el COVID-19, coincidiendo con el cuarto aniversario del primer caso en Latinoamérica y el Caribe. Uno de los puntos clave abordados es que la enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2 no puede ser equiparada a una simple gripe.
¿Puede considerarse el COVID-19 una gripe más?
La OPS ha explicado que los virus respiratorios, como el COVID-19 y la influenza, tienen el potencial de causar daños graves, especialmente en poblaciones vulnerables como los adultos mayores o aquellos con condiciones médicas preexistentes.
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Por lo tanto, es fundamental no subestimar la gravedad de esta enfermedad ni considerarla como un mero resfriado.
La organización ha destacado que un brote significativo de COVID-19 podría fácilmente sobrecargar los sistemas de salud. Si bien la influenza, conocida como gripe, también puede tener consecuencias graves, especialmente para aquellos en mayor riesgo.
“El COVID-19 sigue presente y, aunque se ha vuelto más predecible, debemos estar preparados para posibles picos y los riesgos asociados”, enfatizó la OPS.
¿Qué información se tiene hoy sobre las variantes del virus SARS-CoV-2?
Las autoridades sanitarias han señalado que, aunque el virus ha continuado evolucionando, hasta la fecha no se ha observado un aumento significativo en la gravedad o mortalidad de las variantes. En la actualidad, se están monitoreando variantes como la JN.1, pero ninguna presenta características que las hagan más agresivas o letales hasta el momento.
Desde su aparición en Wuhan, China, el 30 de diciembre de 2019, el virus SARS-CoV-2 ha dado lugar a varias variantes. La primera fue Alfa a finales de 2020, seguida por Gamma y Delta, que tuvieron un impacto considerable en la salud pública, según la OPS.
Posteriormente, surgió Ómicron a finales de 2021, clasificada como una variante de preocupación debido a su rápida propagación.
¿Cuál es la probabilidad de que ocurra otra pandemia como la de COVID-19?
La OPS ha señalado que no es posible predecir cuándo o cómo ocurrirá otra pandemia como la del COVID-19. No obstante, aseguró que es posible estar mejor preparados manteniendo una vigilancia constante y una respuesta rápida.
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La Organización ha destacado que los factores que contribuyen a la emergencia de nuevos virus y patógenos continúan presentes. Por ello, resalta la importancia del Reglamento Sanitario Internacional y la transparencia en la comunicación entre países para detectar y responder a nuevas amenazas de manera eficaz.
Cuatro años de COVID en América Latina
El 26 de febrero de 2020, Brasil reportó el primer caso de COVID-19 en su territorio, marcando el inicio de la pandemia en Latinoamérica y el Caribe.
Desde entonces, el virus SARS-CoV-2 ha dejado un devastador rastro a nivel mundial, con 774 millones de casos y 7 millones de fallecimientos registrados hasta la fecha.
Las Américas han sido duramente golpeadas, representando el 25% del total de casos y el 43% de todas las muertes, situándose como la región con mayor número de defunciones por COVID-19 a nivel mundial.
A lo largo del tiempo, el virus ha sufrido cambios y evoluciones, volviéndose más transmisible pero menos letal. En mayo del año pasado, la OMS declaró el fin de la COVID-19 como una emergencia de salud pública de importancia internacional, pero las infecciones continúan, con más de medio millón de casos reportados a nivel mundial en el último mes.