La extinción de especies es un proceso que ha sucedido durante millones de años; se estima que más del 99.9% de las especies que alguna vez habitaron la Tierra ya han desaparecido. Sin embargo, mientras algunas extinciones ocurren de forma natural, muchas otras son consecuencia directa de las actividades humanas.
En 2023, se confirmó la extinción de una especie marina: la rayaposa de Java. Este pequeño pez, que mide aproximadamente 33 centímetros de largo, fue visto por última vez en un mercado de pescado en Yakarta, Indonesia, en 1862. A pesar de décadas de esfuerzos para encontrar indicios de esta especie, no se han reportado avistamientos adicionales, lo que ha llevado a los científicos a concluir su desaparición.
La difícil tarea de confirmar la extinción
Julia Constance, una de las investigadoras que trabajó en la confirmación, señaló que su equipo revisó más de 20 años de registros pesqueros en Indonesia sin encontrar rastros de la rayaposa de Java. Con el apoyo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y análisis avanzados de datos, los expertos concluyeron con un 93.5% de certeza que esta especie está extinta.
La incertidumbre en el océano
Confirmar la extinción de una especie marina resulta especialmente difícil, ya que gran parte de los océanos aún es inexplorada. Si bien es posible que existan áreas inexploradas donde algunas especies puedan sobrevivir, en el caso de la rayaposa de Java, las probabilidades de su supervivencia son extremadamente bajas, según los estudios y registros disponibles.