Un reciente estudio sobre el ayuno intermitente, una práctica que limita la ingesta de alimentos a una ventana de tiempo específica cada día y consiste en ayunar durante el resto del día, ha revelado hallazgos sorprendentes. Con una muestra de más de 20,000 adultos, se encontró que aquellos que restringen su alimentación a menos de 8 horas al día tienen un aumento del 91% en el riesgo de morir por enfermedades cardiovasculares en comparación con aquellos que comen en un periodo de 12 a 16 horas al día.
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Los resultados de esta investigación preliminar fueron presentados durante las Sesiones Científicas 2024 sobre Estilo de Vida y Cardiometabolismo de Epidemiología y Prevención de la Asociación Americana del Corazón. El autor principal del estudio, Victor Wenze Zhong, advierte que, aunque la restricción del tiempo de comida ha ganado popularidad como método para perder peso y mejorar la salud cardiovascular, sus efectos a largo plazo aún no se comprenden completamente.
El estudio se basó en datos de las Encuestas Nacionales de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU. entre 2003 y 2018, comparando los patrones dietéticos con los registros de defunciones hasta 2019. Se encontró que aquellos que ayunaban menos de 8 horas al día tenían un riesgo significativamente mayor de muerte por enfermedades cardiovasculares, especialmente entre quienes ya padecían enfermedades cardíacas o cáncer.
A lo largo de un seguimiento promedio de entre 8 y 17 años, el estudio reveló que la restricción horaria no redujo el riesgo general de mortalidad por ninguna causa. Sorprendentemente, aquellos que seguían un horario de alimentación restringido a 8 horas tenían más probabilidades de morir por enfermedades cardiovasculares que aquellos con una ventana de alimentación más amplia.
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Christopher D. Gardner, profesor de Medicina en la Universidad de Stanford, señala que aunque la restricción horaria puede ofrecer beneficios a corto plazo, parece tener efectos adversos a largo plazo. Sin embargo, se reconocen limitaciones en el estudio, incluida la calidad de la información dietética autodeclarada, y se sugiere la necesidad de más investigación para comprender completamente los efectos del ayuno intermitente en la salud a largo plazo.
