Durante décadas, los antibióticos han sido pilares fundamentales en la medicina moderna, salvando millones de vidas al combatir infecciones bacterianas. Sin embargo, recientes investigaciones advierten que su uso excesivo o prolongado podría tener consecuencias más serias de lo que se creía, al relacionarse con un incremento en el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, una de las principales causas de muerte por cáncer en el mundo.
El vínculo entre antibióticos y microbiota intestinal
El intestino humano alberga miles de millones de bacterias que conforman la microbiota intestinal, un ecosistema vital para la digestión, el metabolismo y la función inmunológica. No obstante, los antibióticos no distinguen entre bacterias dañinas y benéficas. Su uso reiterado puede provocar una disbiosis intestinal, es decir, un desequilibrio que afecta la diversidad bacteriana y debilita las defensas naturales del organismo.
Los expertos señalan que esta alteración puede favorecer procesos inflamatorios y daños celulares en el colon, condiciones que, con el tiempo, podrían aumentar la probabilidad de formación de tumores malignos.
Evidencia científica creciente
Un estudio publicado en el Journal of the National Cancer Institute reportó que las personas que consumieron antibióticos por periodos prolongados tenían una mayor incidencia de cáncer colorrectal, sobre todo en el lado derecho del colon. Los investigadores destacaron que las penicilinas y otros antibióticos de amplio espectro provocan una modificación significativa en la composición del microbioma intestinal.
De manera similar, científicos de la Universidad de Umeå, en Suecia, analizaron los registros médicos de más de 40 mil pacientes y encontraron que quienes habían tomado antibióticos durante varios años presentaban un riesgo 17 % mayor de desarrollar esta enfermedad en comparación con quienes no los utilizaron.
Pese a ello, los investigadores aclaran que los hallazgos muestran una asociación estadística, no una relación causal directa, por lo que aún se requieren más estudios para comprender completamente el mecanismo biológico detrás de este fenómeno.
No todos los antibióticos tienen el mismo impacto
Los especialistas subrayan que no todos los antibióticos generan el mismo nivel de riesgo. Los de amplio espectro, que eliminan una gran variedad de bacterias, son los más implicados, mientras que los de espectro reducido o de uso puntual podrían tener efectos menos severos sobre la microbiota. Aun así, el uso repetido o innecesario de cualquier tipo puede afectar la salud intestinal a largo plazo.
Prevención y uso responsable
Los expertos recomiendan no suspender tratamientos médicos prescritos, pero sí evitar la automedicación o el uso indiscriminado de antibióticos. Además, promover una alimentación equilibrada —rica en fibra, frutas, verduras y alimentos fermentados— ayuda a restaurar la flora intestinal después de un tratamiento.
El llamado de la comunidad médica es claro: los antibióticos siguen siendo herramientas vitales, pero su uso debe ser prudente y supervisado, para prevenir no solo la resistencia bacteriana, sino también posibles efectos secundarios a largo plazo.
Fuente: informador.mx
