El consumo habitual de suplementos de aceite de pescado podría, en lugar de reducir, aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares en personas con buena salud cardiovascular. Sin embargo, estos suplementos pueden ralentizar la progresión de enfermedades cardiovasculares existentes y disminuir el riesgo de muerte, según un estudio extenso de la Universidad Sun Yat-Sen en China, publicado en la revista BMJ Medicine.
El aceite de pescado es una fuente rica en ácidos grasos omega-3, recomendados como preventivos dietéticos para evitar enfermedades cardiovasculares. No obstante, la evidencia sobre su efectividad no es concluyente, según los investigadores.
Para mejorar la base de evidencia, se evaluaron las asociaciones entre los suplementos de aceite de pescado y nuevos casos de fibrilación auricular, infartos, derrames cerebrales, insuficiencia cardíaca y muerte en personas sin enfermedades cardiovasculares previas. También se analizó el impacto de estos suplementos en la progresión de la salud cardiovascular desde una buena condición (etapa primaria) hasta la fibrilación auricular (etapa secundaria), eventos cardiovasculares graves como infartos (etapa terciaria) y la muerte (etapa final).
El estudio incluyó a 415,737 participantes del Biobanco del Reino Unido, con edades entre 40 y 69 años, encuestados entre 2006 y 2010 sobre su consumo de pescado y suplementos de aceite de pescado. Se realizó un seguimiento de su salud hasta marzo de 2021 o hasta su muerte, utilizando datos de registros médicos.
Casi un tercio (130,365; 31.5%) de los participantes reportaron el uso regular de suplementos de aceite de pescado. Este grupo incluía una mayor proporción de personas mayores, blancas y mujeres, así como un mayor consumo de alcohol y pescado, y menos fumadores y personas de áreas desfavorecidas.
Durante un seguimiento promedio de casi 12 años, 18,367 participantes desarrollaron fibrilación auricular, 22,636 sufrieron infartos, derrames cerebrales o insuficiencia cardíaca, y 22,140 murieron (14,902 sin fibrilación auricular o enfermedades cardiovasculares graves).
Entre aquellos que pasaron de buena salud cardiovascular a fibrilación auricular, 3,085 desarrollaron insuficiencia cardíaca, 1,180 sufrieron derrames cerebrales y 1,415 infartos. Además, 2,436 de los que tenían insuficiencia cardíaca murieron, al igual que 2,088 con derrames cerebrales y 2,098 con infartos.
Los resultados mostraron que el uso regular de suplementos de aceite de pescado tenía diferentes efectos en la salud cardiovascular, la progresión de la enfermedad y la mortalidad. En personas sin enfermedades cardiovasculares al inicio, el uso regular de estos suplementos se asoció con un 13% más de riesgo de fibrilación auricular y un 5% más de riesgo de derrame cerebral. Sin embargo, en aquellos con enfermedades cardiovasculares previas, el uso regular de suplementos se asoció con un 15% menos de riesgo de progresar de fibrilación auricular a infarto y un 9% menos de progresar de insuficiencia cardíaca a muerte.
Un análisis detallado mostró que factores como la edad, el sexo, el tabaquismo, el consumo de pescado, la presión arterial alta y el uso de estatinas modificaron las asociaciones observadas. El riesgo de pasar de buena salud a infarto, derrame cerebral o insuficiencia cardíaca fue un 6% mayor en mujeres y no fumadores. El efecto protector de estos suplementos en la transición a la muerte fue mayor en hombres (7% menos de riesgo) y personas mayores (11% menos de riesgo).
Los investigadores reconocen que, al ser un estudio observacional, no se pueden establecer conclusiones causales definitivas. Además, no se dispuso de información sobre la dosis o formulación de los suplementos, y la mayoría de los participantes eran blancos, por lo que los hallazgos podrían no aplicarse a otras etnias.
En conclusión, el uso regular de suplementos de aceite de pescado puede tener diferentes impactos en la progresión de las enfermedades cardiovasculares. Se requieren más estudios para determinar los mecanismos específicos involucrados en el desarrollo y pronóstico de estas enfermedades con el uso de estos **suplement
