En ocasiones, experimentamos la peculiaridad de despertarnos sin recordar lo que hemos soñado, mientras que en otras, los sueños se arraigan tan profundamente en nuestra memoria que podemos relatarlos con precisión de detalles mínimos. La ciencia del sueño arroja luz sobre esta disparidad.
Durante la fase REM, el último período del sueño, el cerebro se encuentra altamente activo. En esta etapa, el tronco cerebral bloquea las neuronas motrices, impidiendo que nos movamos. Además de atender a la producción onírica, el cerebro absorbe una gran cantidad de información del entorno debido a la intensa actividad cerebral.
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Para retener un recuerdo, el hipocampo juega un papel crucial al formar y luego dispersar el recuerdo por otras partes del cerebro. Sin embargo, durante el sueño, esta sincronización se desvanece, complicando la tarea de recordar los sueños.
Aunque se estima que cada persona tiene entre cuatro y seis sueños por noche, olvidamos entre el 95% y el 99%. La razón por la cual algunas personas recuerdan más que otras o por qué algunos sueños persisten sigue siendo un misterio.
¿Por qué no recordamos los sueños?
Diversas teorías han intentado abordar esta cuestión. La teoría de la represión de Freud sugiere que nuestro cerebro bloquea los sueños percibidos como demasiado traumáticos. Otras teorías plantean que la mente despierta no puede comprender los sueños caóticos, dificultando su recuerdo.
Aunque no existe una teoría definitiva sobre por qué soñamos, la propuesta de J. Allan Hobson y Robert McCarley sugiere que el cerebro procesa la información diaria a través de los sueños.
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Desde el punto de vista neurofisiológico, hay dos tipos de sueños: No REM y REM (movimientos oculares rápidos). La fase REM, donde se sueña intensamente, presenta una desconexión entre las experiencias oníricas y su consolidación en la memoria, lo que dificulta recordar los sueños.
Investigaciones revelan que las personas que recuerdan sus sueños muestran una mayor actividad cerebral espontánea en áreas como la media prefrontal y la unión temporo-parietal. Estas personas también son más sensibles a los estímulos ambientales, lo que contribuye a una mejor codificación de los sueños en la memoria, pero también una tendencia mayor a despertarse.
