El cuidado responsable de las mascotas es esencial para proteger su salud, especialmente ante los riesgos que enfrentan en su entorno. Recientemente, se ha revelado la presencia de un parásito en el agua que representa una amenaza grave para la salud de los perros.
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Un equipo de científicos de UCRiverside ha identificado un parásito conocido como heterobilharzia americana, un gusano plano que puede desencadenar la esquistosomiasis canina, una enfermedad que afecta el hígado y los intestinos de los perros.
Según los investigadores, este parásito es transmitido por un caracol que habita en las proximidades del río Colorado. Aunque el gusano puede sobrevivir por aproximadamente 24 horas fuera del caracol, si un perro o un mapache beben agua contaminada con este parásito, corren el riesgo de infectarse.
¿Cómo se produce la infección en los perros?
Cuando un perro consume agua contaminada con este parásito, éste penetra en el revestimiento intestinal del animal, madura y se reproduce. Los huevos del parásito pueden migrar a los pulmones, el bazo, el hígado y el corazón del perro, generando graves consecuencias para su salud.
El nematólogo Adler Dillman explicó que al principio, el sistema inmunitario del perro intenta combatir el parásito formando grupos de células inmunitarias llamados granulomas, pero con el tiempo, los tejidos de los órganos afectados dejan de funcionar correctamente, y los síntomas pueden tardar meses en manifestarse.
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Desde 2019, se han confirmado 11 casos de perros infectados con este parásito en California, resultando en la muerte de uno de ellos.
Síntomas de la infección y tratamiento
La doctora Emily Beeler, veterinaria del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, señaló que los síntomas iniciales incluyen pérdida de apetito, vómitos, diarrea y signos de enfermedad hepática. Los animales infectados deben ser monitoreados y tratados con múltiples medicamentos por un veterinario.
Es crucial destacar que el suministro de agua potable urbana no está contaminado. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente a los dueños de perros que eviten que sus mascotas beban agua de fuentes como el río para proteger su salud.
