El envejecimiento es un proceso natural que trae consigo una serie de cambios visibles, como las arrugas y las canas, pero también provoca alteraciones internas que afectan nuestra movilidad y salud ósea. Uno de los fenómenos más notables en los adultos mayores es la tendencia a encogerse con la edad, un cambio asociado en gran parte con la descalcificación ósea.
¿Por qué perdemos altura con la edad?
Según Marian Hannan, epidemióloga de la Facultad de Medicina de Harvard y experta en envejecimiento, la disminución de estatura es un rasgo común a medida que envejecemos, aunque la velocidad y magnitud de este cambio varían entre individuos.
Un estudio liderado por Hannan, que siguió a hombres y mujeres de entre 17 y 94 años durante un período de 35 años, reveló que la pérdida de altura comienza alrededor de los 30 años y se acelera con el tiempo. En promedio, los hombres pierden alrededor de 3 centímetros entre los 30 y 70 años, mientras que las mujeres pierden aproximadamente 5 centímetros. A los 80 años, los hombres habrán perdido unos 5 centímetros y las mujeres hasta 8 centímetros.
Causas del encogimiento
El encogimiento con la edad se debe principalmente a la descomposición de los huesos. A partir de los 40 o 50 años, comenzamos a perder masa ósea de manera gradual, lo que debilita los huesos con el tiempo. Este debilitamiento óseo, combinado con la pérdida de colágeno, afecta la estructura vertebral y contribuye a la disminución de la estatura.
